民俗學者,、天津社會科學院研究員王來華說，“元宵”是北方人的叫法,，“湯圓”是南方人的稱呼,，二者都是糯米粉制品,，卻有著諸多不同,。

元宵一般只用甜類餡料，常見的有紅豆沙,、黑芝麻,、核桃仁、棗泥,、巧克力等,。制作時先將餡料制成小塊，再蘸上水,，在盛著糯米面的笸筐內滾,，一邊滾一邊灑水和添粉，使其自然沾滿糯米粉并滾成一個個圓球狀,，表皮松軟,，雪白的樣子煞是好看。

傳為上元節(jié)期間,，元代大都（即今北京）的糕點鋪,，為使人方便快捷地吃上節(jié)令食品，首創(chuàng)了搖制法,。明代劉若愚對此有詳細記載：“其制法用糯米細面,，內用核桃仁、白糖,、玫瑰為餡,，灑水滾成，如核桃大,?！币蛳嫡率逋砩鲜秤茫苯尤∶霸?。時至今日,，每年元宵節(jié)前夕，在天津地區(qū)還常見食品店前擺上類似圓形的淺壁鐵皮裝置,，用來快速滾制元宵,，以滿足排隊購買元宵顧客的需要。

王來華進一步指出,，湯圓與元宵相比,，表皮選用精細的糯米粉,，用手直接包制，有點像北方人包餃子,，包制好的湯圓外表光滑,，口感粘糯；餡料則素,、葷皆可,，素餡除了與北方的甜類餡料大體相同之外，還會加上新鮮水果,，如草莓,、菠蘿、鮮橙等,，而葷餡則是各種肉類,，口味多甜咸。有詩云：“香澤糯米做湯圓,，沸水飄銀富貴咸,。入口綿甜滑潤爽，闔家歡樂醉天年,?！?

吃元宵、湯圓以水煮為主,。煮元宵需要的時間比較長,，煮后湯比較濃；煮湯圓需要的時間比較短,，煮后湯比較清,。不論是元宵還是湯圓，均可采用蒸,、油炸,、烤甚至拔絲等多種方法食用。

不論是“滾”出來的元宵,，還是“包”出來的湯圓,，形狀都是圓的，寓意團團圓圓,、圓圓滿滿,，寄托了人們對未來生活的美好愿望。

王來華表示,，與北方人在正月十五吃元宵不同,，南方人吃湯圓，首日就在大年初一的早上,；正月里的一些拜祖祭神的節(jié)日,，湯圓也是重要供品,；到了元宵節(jié)，南方人也會接著吃湯圓,，以示吉祥,。

如今，元宵和湯圓口味越來越多,?！霸蜏珗A固然好吃，但因其多粘硬,，吃的時候還要有所節(jié)制,，慢性病患者,、老人和孩子更不宜多吃,。”王來華特別提醒說,。

(編輯:月兒)