民俗學(xué)者,、天津社會(huì)科學(xué)院研究員王來(lái)華說(shuō),，“元宵”是北方人的叫法，“湯圓”是南方人的稱(chēng)呼,，二者都是糯米粉制品,，卻有著諸多不同。

元宵一般只用甜類(lèi)餡料,，常見(jiàn)的有紅豆沙,、黑芝麻、核桃仁,、棗泥,、巧克力等。制作時(shí)先將餡料制成小塊,，再蘸上水,，在盛著糯米面的笸筐內(nèi)滾，一邊滾一邊灑水和添粉,，使其自然沾滿(mǎn)糯米粉并滾成一個(gè)個(gè)圓球狀，表皮松軟,，雪白的樣子煞是好看,。

傳為上元節(jié)期間，元代大都（即今北京）的糕點(diǎn)鋪,，為使人方便快捷地吃上節(jié)令食品,，首創(chuàng)了搖制法。明代劉若愚對(duì)此有詳細(xì)記載：“其制法用糯米細(xì)面,，內(nèi)用核桃仁,、白糖、玫瑰為餡,，灑水滾成,，如核桃大,。”因系正月十五晚上食用,，直接取名“元宵”,。時(shí)至今日，每年元宵節(jié)前夕,，在天津地區(qū)還常見(jiàn)食品店前擺上類(lèi)似圓形的淺壁鐵皮裝置,，用來(lái)快速滾制元宵，以滿(mǎn)足排隊(duì)購(gòu)買(mǎi)元宵顧客的需要,。

王來(lái)華進(jìn)一步指出,，湯圓與元宵相比，表皮選用精細(xì)的糯米粉,，用手直接包制,，有點(diǎn)像北方人包餃子，包制好的湯圓外表光滑,，口感粘糯,；餡料則素、葷皆可,，素餡除了與北方的甜類(lèi)餡料大體相同之外,，還會(huì)加上新鮮水果，如草莓,、菠蘿,、鮮橙等，而葷餡則是各種肉類(lèi),，口味多甜咸,。有詩(shī)云：“香澤糯米做湯圓，沸水飄銀富貴咸,。入口綿甜滑潤(rùn)爽,，闔家歡樂(lè)醉天年?！?

吃元宵,、湯圓以水煮為主。煮元宵需要的時(shí)間比較長(zhǎng),，煮后湯比較濃,；煮湯圓需要的時(shí)間比較短，煮后湯比較清,。不論是元宵還是湯圓,，均可采用蒸、油炸,、烤甚至拔絲等多種方法食用,。

不論是“滾”出來(lái)的元宵,，還是“包”出來(lái)的湯圓，形狀都是圓的,，寓意團(tuán)團(tuán)圓圓,、圓圓滿(mǎn)滿(mǎn)，寄托了人們對(duì)未來(lái)生活的美好愿望,。

王來(lái)華表示,，與北方人在正月十五吃元宵不同，南方人吃湯圓,，首日就在大年初一的早上,；正月里的一些拜祖祭神的節(jié)日，湯圓也是重要供品,；到了元宵節(jié),，南方人也會(huì)接著吃湯圓，以示吉祥,。

如今,，元宵和湯圓口味越來(lái)越多?！霸蜏珗A固然好吃,，但因其多粘硬，吃的時(shí)候還要有所節(jié)制,，慢性病患者,、老人和孩子更不宜多吃?！蓖鮼?lái)華特別提醒說(shuō),。

(編輯:月兒)